- 5. Fiyi contra Samoa
- 4. Australia contra Nueva Zelanda
- 3. Inglaterra contra Irlanda
- 2. Australia contra Inglaterra
- 1. Nueva Zelanda contra Sudáfrica
El 27 de marzo de 1871 quedó grabado en la historia del rugby como el primer día en que se disputó un partido oficial de Rugby Union.
Inglaterra y Escocia se enfrentaron ese día ante 4000 espectadores en el Raeburn Place de Edimburgo.
El encuentro en sí surgió como un desafío propuesto por los capitanes de cinco clubes escoceses de alto nivel a los futbolistas de Inglaterra.
Para alegría del público local, los escoceses se llevaron la victoria por dos ensayos y un gol, frente al único ensayo de Inglaterra.
En ese mismo momento nació la primera rivalidad internacional del rugby y ahora, más de 150 años después, este deporte se ha convertido en un juego global con muchas rivalidades importantes a todos los niveles.
La rivalidad, por su propia definición, se basa en la competitividad con la única objetividad de la superioridad sobre tu competencia.
En un deporte en el que muchas de las principales naciones juegan entre sí con regularidad, se han cultivado varias rivalidades intensas de rugby a lo largo de las décadas.
A continuación analizaremos las cinco mejores rivalidades de la historia del rugby internacional.
5. Fiyi contra Samoa
Sin lugar a dudas, se trata de la rivalidad que más quebraderos de cabeza provoca, ya que los rivales de las islas del Pacífico Sur rara vez decepcionan cuando se enfrentan.
Tras enfrentarse por primera vez en 1924, se han visto las caras en 53 ocasiones más, y actualmente Fiyi se impone a Samoa por 30-21, con 3 empates.
Ambos países están considerados como semilleros de talentos del rugby y han visto a varios de sus mejores jugadores pasar a representar a otras naciones.
Nombres como Joe Rokocoko, Manu Tualagi y Mils Muliaina se han convertido en algunos de los mejores jugadores del mundo para otros países.
A pesar de ello, los jugadores que se han quedado y han jugado para sus países han sido nada menos que sensacionales.
Piensa en Alesana Tuilagi, Rupeni Caucaunibuca, Brian Lima y de repente te das cuenta del talento que han producido estas pequeñas islas.
4. Australia contra Nueva Zelanda
La rivalidad australiana entre estos dos equipos es la del hermano pequeño que quiere enfrentarse al hermano mayor.
Por desgracia para el hermano mayor (Australia), el hermano menor ha dominado por completo esta rivalidad, sobre todo en los últimos años.
Nueva Zelanda, que se ha enfrentado en 173 ocasiones, tiene casi el triple de victorias, 120, frente a las 45 de Australia, a las que hay que añadir 8 empates.
A pesar de la naturaleza desigual de esta rivalidad, sigue siendo uno de los enfrentamientos más apasionantes del juego.
Las victorias australianas han llegado a menudo en los momentos más inoportunos para los kiwis, sobre todo en las Copas Mundiales de Rugby de 1991 y 2003, ambos torneos en los que los All Blacks eran grandes favoritos.
El torneo de 2003, en particular, destaca por la famosa frase del ex capitán de los Wallabies George Gregan: "Cuatro años más, chicos", cuando su equipo eliminó a los All Blacks de otro torneo.
3. Inglaterra contra Irlanda
La rivalidad entre Irlanda e Inglaterra está cargada de historia debido a la complicada trayectoria de ambos países.
El primer enfrentamiento entre ambas selecciones tuvo lugar en 1875 y daría comienzo a una racha de cuarenta y dos victorias inglesas consecutivas.
La racha llegaría a su fin en 1925, cuando ambos equipos empataron a 6 en Twickenham.
Al año siguiente, en Dublín, se produjo la primera victoria irlandesa de la historia por 19-15. A partir de ahí, los irlandeses empezaron a igualar la serie, que actualmente está 80-51 a favor de Inglaterra.
Curiosamente, cuando uno de estos dos equipos se hace con la supremacía, tiende a mantenerla durante varias temporadas.
2. Australia contra Inglaterra
Una rivalidad tan antigua como el tiempo, los australianos y los británicos.
No hay dos países que disfruten más golpeándose mutuamente que estos dos.
Tal vez se deba a las similitudes entre la psique deportiva de ambas naciones o, simplemente, al deseo de vencer a la monarquía.
El rugby, por su propia naturaleza de deporte que requiere dominio físico y mental para triunfar, ha vivido batallas encarnizadas a lo largo de los años, como la final de la Copa Mundial de 2003, que necesitó dos prórrogas para decidirse por la bota de un tal Johnny Wilkinson.
Para hacerse una idea real de esta rivalidad basta con echar un vistazo al historial entre ambas selecciones, que actualmente lidera Inglaterra por 28 a 26.
1. Nueva Zelanda contra Sudáfrica
Desde 1921, estos dos gigantes del hemisferio sur se han enfrentado con uñas y dientes.
Debido al régimen de apartheid sudafricano, el Comité Olímpico Internacional prohibió inicialmente la práctica deportiva en el país en 1970.
El rugby tardaría un poco más, pero cuando los Springboks aterrizaron en Auckland en 1981 para su gira, el público neozelandés ofreció una importante reacción.
Esta sería la última vez que ambas partes se verían las caras hasta 1992, cuando finalizó la era del apartheid.
Curiosamente, hasta ese momento, los Springboks llevaban la ventaja en la serie de enfrentamientos directos por 21-18 y tenían el honor de haber ganado una serie en Nueva Zelanda.
En el momento de escribir estas líneas, los dos equipos han disputado ya 100 partidos, con 60 victorias para los All Blacks y 36 para los Springboks, con 4 empates.