- 9) Julian White - 38y 273d
- 8) Andy Deacon - 38y 285d
- 7) Victor Matfield - 38a 362d
- 6) Gareth Llewellyn - 39años 4d
- 5) Tony Windo - 39a 10d
- 4) Graham Dawe - 39años 16d
- 3) Chris Budgen - 39y 297d
- 2) Peter Stringer - 39a 298d
- 1) Brad Thorn - 40a 109d
- Mención especial - Simon Shaw
La edad nos llega a todos, a unos un poco más tarde que a otros.
Con el aumento de la ciencia del deporte y la reducción del contacto en las sesiones de entrenamiento, los jugadores pueden mantener su carrera deportiva cada vez más tiempo.
A continuación echamos un vistazo a los nueve jugadores profesionales de rugby de la Premiership más veteranos de la historia, e incluimos una mención especialmente especial:
9) Julian White - 38y 273d
Julian White pasó gran parte de sus primeros años viajando de un club a otro tratando de asentarse en uno que se adaptara a su personalidad.
Tras un aprendizaje del rugby jugando para los Crusaders en Nueva Zelanda, pasó por Saracens y Bristol.
Como ninguno de los dos equipos le convencía a White, encontró su sitio perfecto en el gigante inglés Leicester, conocido por su físico.
Fue aquí donde White jugó la mayor parte de su rugby, antes de retirarse finalmente en 2012.
8) Andy Deacon - 38y 285d
Andy Deacon, que se incorporó tarde al fútbol profesional, se encontró a los 31 años con que le pagaban por jugar gratis a lo que siempre le había gustado.
Decon levantó la Copa Powergen con el Gloucester en 2003 y llegó a jugar 305 partidos con la camiseta de la selección.
7) Victor Matfield - 38a 362d
A menudo descrito como el mejor cierre sudafricano que ha jugado a este deporte, Victor Matfield fichó por el Northampton Saints inglés en 2015 antes de retirarse del fútbol un año después.
Matfield fue tres veces ganador de la Currie Cup, una del Mundial y también ayudó a los Bulls a conquistar tres títulos del Super 14.
6) Gareth Llewellyn - 39años 4d
Gareth Llewellyn, uno de los jugadores con más internacionalidades de la historia de Gales, desarrolló una carrera de más de 20 años en la que pasó de la era amateur a la profesional.
Llewellyn, que jugó la mayor parte de su carrera en Gales, recaló por última vez en 2005 en el Bristol, equipo del oeste del país, para pasar tres años en la Premiership. Ésta fue su segunda incursión en el fútbol inglés, tras su etapa de cuatro años en el Harlequins, que finalizó en 2000.
5) Tony Windo - 39a 10d
Otro jugador que pasó de amateur a profesional fue Tony Windo, que jugó en Gloucester durante su etapa amateur, antes de fichar por Worcester cuando el fútbol se hizo profesional.
A pesar de haber sido convocado para el "Tour of Hell" de Inglaterra en 1998, lamentablemente nunca llegó a debutar con la selección absoluta.
Tras 20 años en el fútbol sénior, Windo se retiró finalmente en 2008.
4) Graham Dawe - 39años 16d
Recién entrado en la era profesional, Graham Dawe ganó 14 trofeos importantes durante la época amateur, cuando su equipo de Bath dominaba tanto en el campeonato nacional como en las competiciones europeas. Tras sus éxitos en Bath y posteriormente en Sale, puso fin a su carrera profesional en el Plymouth Albion como jugador-entrenador.
Por cierto, se cree que Dawe es el jugador profesional de rugby de más edad de la historia, después de jugar con el Plymouth en la Championship a la edad de 50 años.
3) Chris Budgen - 39y 297d
A pesar de haber jugado 14 años al rugby profesional, Chris Budgen también era un soldado en activo. Destinado en Salisbury Plain, este puntal de 20 piedras también había estado en acción en la provincia de Helmand.
Budgen comenzó su carrera en el Bridgend RFC y luego pasó a Northampton, donde jugó regularmente con el equipo de rugby del ejército británico.
Finalmente, se retiró en 2008 en el Exeter Chiefs, apenas una semana después de convertirse en el anotador de tries más veterano de la historia de la Premiership de rugby.
2) Peter Stringer - 39a 298d
Posiblemente el mejor medio scrum irlandés de todos los tiempos, Peter Stringer pasó 15 años en el Munster, la mayor parte de ellos formando una pareja letal con Ronan O'Gara.
Hacia el final de su carrera, Stringer jugó en cinco equipos diferentes de la Premiership antes de colgar las botas en Worcester Warriors.
1) Brad Thorn - 40a 109d
Brad Thorn, una auténtica leyenda del rugby union, jugó en los mejores equipos de todo el mundo.
A lo largo de sus 22 años de carrera profesional, este cerrojo de 1,90 metros de estatura disputó 59 partidos internacionales con los All Blacks, además de jugar en el Leicester, el Leinster, los Crusaders y muchos otros equipos de alto nivel.
La prolongada carrera como jugador de Thorn se ha atribuido a su enfoque profesional, que incluía centrarse en los estiramientos, escuchar a su cuerpo y hacer sólo pesas ligeras cuando lo consideraba adecuado para él. Thorn era conocido por su fuerza y su dedicación al entrenamiento con pesas a lo largo de toda su carrera.
Mención especial - Simon Shaw
Una mención especial a Simon Shaw, que habría entrado en la lista, pero en su lugar decidió seguir jugando hasta casi los 40 años en Francia.
Tras acumular 71 internacionalidades con Inglaterra y jugar más de 23 años en el rugby de clubes, Shaw era de lo más robusto.
Durante su etapa en el rugby profesional cosechó numerosos trofeos, entre los que destaca la Copa del Mundo de 2003, además de 4 títulos de la Premiership y 2 Copas de Campeones con Wasps.
Por cierto, Shaw es el único defensa de la historia de la Premier inglesa que ha marcado un drop goal.
Shaw puso fin a su carrera deportiva en el Toulon, un equipo del sur de Francia que se gastó mucho dinero.