- 5. Fiji vs Samoa
- 4. Austrália vs Nova Zelândia
- 3. Inglaterra contra Irlanda
- 2. Austrália vs Inglaterra
- 1. Nova Zelândia vs África do Sul
O dia 27 de março de 1871 está gravado na história do Rugby como o primeiro em que se realizou um jogo competitivo de Rugby Union.
Inglaterra e Escócia enfrentaram-se nesse dia, perante 4000 espectadores, em Raeburn Place, Edimburgo.
O jogo em si surgiu como um desafio lançado pelos capitães de cinco clubes escoceses seniores aos futebolistas de Inglaterra.
Para gáudio do público da casa, os escoceses levaram para casa a vitória por dois tentos e um golo, contra o único tento da Inglaterra.
Nesse preciso momento, nasceu a primeira rivalidade internacional do Rugby e, mais de 150 anos depois, o desporto tornou-se um jogo global com muitas rivalidades significativas a todos os níveis.
A rivalidade, pela sua própria definição, baseia-se na competitividade com o único objetivo de ser superior à concorrência.
Num desporto em que muitas das principais nações se defrontam regularmente, várias rivalidades intensas no râguebi têm-se desenvolvido ao longo das décadas.
De seguida, vamos analisar as cinco maiores rivalidades da história do râguebi internacional.
5. Fiji vs Samoa
Sem dúvida a rivalidade mais difícil de ser resolvida, os rivais das ilhas do Pacífico Sul raramente decepcionam no confronto direto.
Depois de se terem defrontado pela primeira vez em 1924, já se defrontaram em 53 ocasiões, com as Fiji a vencerem Samoa por 30-21 e 3 empates.
Ambos os países são amplamente considerados como viveiros de talentos do râguebi e têm visto vários dos seus melhores jogadores a representarem outras nações.
Nomes como Joe Rokocoko, Manu Tualagi e Mils Muliaina tornaram-se alguns dos melhores jogadores do mundo noutros países.
Apesar disso, os jogadores que permaneceram e jogaram pelos seus países foram nada menos que sensacionais.
Pense em Alesana Tuilagi, Rupeni Caucaunibuca, Brian Lima e, de repente, percebe-se o talento que estas pequenas ilhas produziram.
4. Austrália vs Nova Zelândia
A rivalidade entre estas duas equipas na Australásia é a do irmão mais novo contra o irmão mais velho.
Infelizmente para o irmão mais velho (Austrália), o irmão mais novo tem dominado completamente esta rivalidade, em especial nos últimos anos.
Depois de se enfrentarem 173 vezes, a Nova Zelândia tem quase três vezes mais vitórias, com 120, contra 45 da Austrália, além de oito empates.
Apesar da natureza desequilibrada desta rivalidade, continua a ser um dos confrontos mais ferozes do jogo.
As vitórias australianas muitas vezes vieram nos momentos mais inoportunos para os neozelandeses, principalmente nas Copas do Mundo de Rugby de 1991 e 2003 - ambos os torneios em que os All Blacks eram grandes favoritos.
O torneio de 2003, em particular, destaca-se pela famosa declaração "Mais quatro anos, rapazes" do antigo capitão dos Wallabies, George Gregan, quando a sua equipa eliminou os All Blacks de mais um torneio.
3. Inglaterra contra Irlanda
A rivalidade entre a Irlanda e a Inglaterra está impregnada de história devido à complicada história dos dois países.
O primeiro jogo entre as duas equipas teve lugar em 1875 e daria início a uma série de quarenta e duas vitórias inglesas consecutivas.
A série chegaria ao fim em 1925, quando as duas equipas empataram a 6 - 6 em Twickenham.
No ano seguinte, em Dublin, a primeira vitória irlandesa foi por 19 - 15. A partir daí, os irlandeses começaram a empatar a série, que atualmente está 80 - 51 a favor da Inglaterra.
Curiosamente, quando uma destas duas equipas ganha a ascendência, tende a mantê-la durante várias épocas.
2. Austrália vs Inglaterra
Uma rivalidade tão antiga como o tempo, os australianos e os Poms.
Não há dois países que gostem mais de se bater do que estes dois.
Talvez sejam as semelhanças entre a psique desportiva das duas nações ou talvez seja apenas a vontade de vencer a monarquia.
O râguebi, devido à sua própria natureza de desporto que requer domínio físico e mental para ser bem sucedido, tem assistido a batalhas ferozes ao longo dos anos, sobretudo na final do Campeonato do Mundo de 2003, que exigiu dois períodos de prolongamento para ser resolvida pela bota de Johnny Wilkinson.
Para se ter uma noção real desta rivalidade, basta olhar para o historial das duas selecções, que atualmente é liderado pela Inglaterra por 28 - 26.
1. Nova Zelândia vs África do Sul
Desde 1921 que estes dois gigantes do hemisfério sul se enfrentam com unhas e dentes.
Devido ao regime de apartheid da África do Sul, o país foi inicialmente proibido de praticar desporto pelo Comité Olímpico Internacional em 1970.
O râguebi demoraria um pouco mais, mas quando os Springboks chegaram a Auckland em 1981 para a sua digressão, o público neozelandês reagiu de forma significativa.
Esta seria a última vez que as duas partes se encontrariam até 1992, quando a era do Apartheid chegou ao fim.
Curiosamente, até essa altura, os Springboks detinham a vantagem na série de confrontos directos 21 - 18 e tinham a distinção de ganhar uma série na Nova Zelândia.
No momento em que este artigo é escrito, as duas equipas já disputaram 100 jogos, tendo os All Blacks vencido 60 testes e os Springboks 36, com 4 empates.