- 5. Fidji vs Samoa
- 4. Australie vs Nouvelle-Zélande
- 3. Angleterre vs Irlande
- 2. l'Australie contre l'Angleterre
- 1. Nouvelle-Zélande vs Afrique du Sud
Le 27 mars 1871 est un jour gravé dans l'histoire du rugby car c'est le premier jour où s'est déroulé un match compétitif de Rugby Union.
Angleterre et Écosse se sont affrontés ce jour-là devant 4 000 spectateurs à Raeburn Place, à Édimbourg.
Cette rencontre est née d'un défi lancé par les capitaines de cinq clubs écossais aux footballeurs anglais.
A la grande joie du public, les Ecossais ont remporté la victoire par deux essais et un but, contre un seul essai pour l'Angleterre.
C'est à ce moment précis qu'est née la première rivalité internationale de rugby. Aujourd'hui, plus de 150 ans plus tard, ce sport est devenu un jeu mondial avec de nombreuses rivalités importantes à tous les niveaux.
La rivalité, par sa définition même, est basée sur la compétitivité avec pour seul objectif la supériorité sur la concurrence.
Dans un sport où de nombreuses nations de premier plan s'affrontent régulièrement, plusieurs rivalités rugbystiques intenses se sont développées au fil des décennies.
Nous allons examiner ci-dessous les cinq plus grandes rivalités dans l'histoire du rugby international.
5. Fidji vs Samoa
Les rivaux des îles du Pacifique Sud ne déçoivent jamais lorsqu'ils s'affrontent, et c'est sans aucun doute la rivalité qui fait le plus mal aux os.
Après une première rencontre en 1924, les deux équipes se sont affrontées à 53 reprises, les Fidji l'emportant actuellement sur les Samoa 30 à 21, avec 3 matches nuls.
Les deux pays sont largement considérés comme des pépinières de talents en matière de rugby et ont vu plusieurs de leurs meilleurs joueurs partir pour représenter d'autres nations.
Des noms tels que Joe Rokocoko, Manu Tualagi et Mils Muliaina sont devenus quelques-uns des meilleurs joueurs du monde pour d'autres pays.
Malgré cela, les joueurs qui sont restés et qui ont joué pour leur pays ont été tout simplement sensationnels.
Pensez à Alesana Tuilagi, Rupeni Caucaunibuca, Brian Lima et vous réaliserez soudain à quel point ces petites îles ont produit des talents.
4. Australie vs Nouvelle-Zélande
La rivalité australasienne entre ces deux équipes est celle du petit frère qui cherche à affronter le grand frère.
Malheureusement pour le grand frère (l'Australie), le petit frère a complètement dominé cette rivalité, en particulier ces dernières années.
Ayant joué l'un contre l'autre 173 fois, la Nouvelle-Zélande a presque trois fois plus de victoires avec 120 contre 45 pour l'Australie, avec 8 nuls pour faire bonne mesure.
Malgré la nature déséquilibrée de cette rivalité, elle reste l'un des matchs les plus passionnants du jeu.
Les victoires australiennes sont souvent intervenues aux moments les plus inopportuns pour les Kiwis, notamment lors des Coupes du monde de rugby de 1991 et 2003, deux tournois pour lesquels les All Blacks étaient largement favoris.
Le tournoi de 2003, en particulier, est marqué par la célèbre déclaration de George Gregan, ancien capitaine des Wallabies, "Four more years boys", alors que son équipe éliminait les All Blacks d'un nouveau tournoi.
3. Angleterre vs Irlande
La rivalité entre l'Irlande et l'Angleterre est chargée d'histoire en raison de l'histoire compliquée des deux pays.
Le premier match entre les deux équipes a eu lieu en 1875 et a marqué le début d'une série de quarante-deux victoires anglaises consécutives.
La série prend fin en 1925, lorsque les deux équipes se quittent sur un score nul de 6 à 6 à Twickenham.
L'année suivante, à Dublin, les Irlandais remportent leur première victoire, 19 à 15, et commencent à égaliser le score, qui est actuellement de 80 à 51 en faveur de l'Angleterre.
Il est intéressant de noter que lorsque l'une de ces deux équipes prend l'ascendant, elle a tendance à le conserver pendant plusieurs saisons.
2. l'Australie contre l'Angleterre
Une rivalité vieille comme le monde : les Aussies et les Poms.
Il n'y a pas deux pays qui aiment autant se battre l'un contre l'autre que ces deux-là.
Peut-être est-ce dû aux similitudes entre la psyché sportive des deux nations ou peut-être est-ce simplement la volonté de prendre le dessus sur la monarchie.
Le rugby, de par sa nature même de sport qui exige une domination physique et mentale pour réussir, a connu des batailles féroces au fil des ans, notamment lors de la finale de la Coupe du monde 2003 qui a nécessité deux périodes de prolongation avant d'être décidée par la botte d'un certain Johnny Wilkinson.
Pour se faire une idée de cette rivalité, il suffit de regarder le bilan des deux équipes qui est actuellement mené par l'Angleterre 28 à 26.
1. Nouvelle-Zélande vs Afrique du Sud
Depuis 1921, ces deux géants de l'hémisphère sud s'affrontent bec et ongles.
En raison du régime d'apartheid de l'Afrique du Sud, le pays a été placé sur la liste des interdictions sportives internationales par le Comité international olympique en 1970.
Il faudra attendre un peu plus longtemps pour que les Springboks débarquent à Auckland en 1981 pour leur tournée, et que le public néo-zélandais réagisse de manière significative.
Ce sera la dernière fois que les deux parties se rencontreront jusqu'en 1992, date de la fin de l'apartheid.
Il est intéressant de noter que jusqu'à ce moment-là, les Springboks détenaient l'avantage dans les confrontations directes 21 à 18 et avaient la particularité d'avoir remporté une série en Nouvelle-Zélande.
À l'heure où nous écrivons ces lignes, les deux équipes ont disputé 100 matches. Les All Blacks ont remporté 60 tests, les Springboks 36, avec 4 matches nuls.