- 9) Julian White - 38a 273d
- 8) Andy Deacon - 38a 285d
- 7) Victor Matfield - 38a 362d
- 6) Gareth Llewellyn - 39a 4d
- 5) Tony Windo - 39a 10d
- 4) Graham Dawe - 39a 16d
- 3) Chris Budgen - 39y 297d
- 2) Peter Stringer - 39a 298d
- 1) Brad Thorn - 40a 109d
- Mention spéciale - Simon Shaw
L'âge vient à nous tous, pour certains un peu plus tard que pour d'autres.
Grâce aux progrès de la science du sport et à la réduction des contacts lors des séances d'entraînement, les joueurs sont en mesure de poursuivre leur carrière de plus en plus longtemps.
Nous examinons ci-dessous les neuf joueurs de rugby professionnels les plus âgés de l'histoire de la Premier League, avec une mention spéciale pour chacun d'entre eux :
9) Julian White - 38a 273d
Julian White a passé une grande partie de ses premières années à voyager entre les clubs pour essayer de trouver celui qui correspondait à sa personnalité.
Après un apprentissage du rugby au sein des Crusaders en Nouvelle-Zélande, il s'est retrouvé entre les Saracens et Bristol.
Comme aucune des deux équipes ne convenait à White, il a trouvé son bonheur chez les géants anglais de Leicester, réputés pour leur physique.
C'est là que White a joué la majorité de son rugby, avant de prendre sa retraite en 2012.
8) Andy Deacon - 38a 285d
Arrivé tardivement dans le monde professionnel, Andy Deacon s'est retrouvé, à l'âge de 31 ans, à être payé pour jouer le jeu qu'il avait toujours aimé faire gratuitement.
Decon a remporté la Powergen Cup avec Gloucester en 2003 et a joué au total 305 matches pour les "cherry and whites".
7) Victor Matfield - 38a 362d
Souvent décrit comme le meilleur verrou sud-africain à avoir joué au football, Victor Matfield a signé avec le club anglais des Northampton Saints en 2015 avant de prendre sa retraite un an plus tard.
Matfield a remporté trois fois la Currie Cup, une fois la Coupe du monde, et a également aidé les Bulls à remporter trois titres du Super 14.
6) Gareth Llewellyn - 39a 4d
Gareth Llewellyn, l'un des joueurs les plus capés de l'histoire de la sélection galloise, a eu une carrière de plus de 20 ans qui a vu la transition de l'ère amateur à l'ère professionnelle.
Llewellyn a joué la majorité de son rugby au Pays de Galles, avant de rejoindre Bristol en 2005 pour trois ans en première division. C'était sa deuxième incursion en Angleterre après ses quatre années passées aux Harlequins qui se sont terminées en 2000.
5) Tony Windo - 39a 10d
Tony Windo est un autre joueur qui est passé du statut d'amateur à celui de professionnel. Le pilier a joué en amateur pour Gloucester, avant de passer à Worcester lorsque le jeu est devenu professionnel.
Bien qu'il ait été appelé à participer à la "Tournée de l'enfer" de l'Angleterre en 1998, il n'a malheureusement jamais fait ses débuts en équipe nationale.
Après 20 ans de carrière, Windo a finalement pris sa retraite en 2008.
4) Graham Dawe - 39a 16d
Graham Dawe a remporté 14 trophées majeurs pendant l'ère amateur, alors que son équipe de Bath dominait les compétitions nationales et européennes. Après ses succès à Bath et plus tard à Sale, il a terminé sa carrière professionnelle à Plymouth Albion en tant qu'entraîneur-joueur.
Par ailleurs, Dawe est considéré comme le joueur de rugby professionnel le plus âgé de l'histoire, après avoir joué pour Plymouth en Championship à l'âge de 50 ans.
3) Chris Budgen - 39y 297d
Malgré ses 14 années de rugby professionnel, Chris Budgen était également un soldat actif. Stationné à Salisbury Plain, le pilier de 20 tonnes a également participé à des opérations dans la province d'Helmand.
Budgen a commencé sa carrière au Bridgend RFC, puis a rejoint Northampton, tout en jouant régulièrement dans l'équipe de rugby de l'armée britannique.
Il a finalement pris sa retraite en 2008 aux Exeter Chiefs, une semaine seulement après être devenu le plus vieux marqueur d'essais de l'histoire du rugby de première division.
2) Peter Stringer - 39a 298d
Peut-être le meilleur demi de mêlée irlandais de tous les temps, Peter Stringer a passé 15 ans au Munster, la plupart du temps en formant un duo mortel avec Ronan O'Gara.
Vers la fin de sa carrière, Stringer a joué pour cinq équipes de première division différentes avant de raccrocher les crampons aux Worcester Warriors.
1) Brad Thorn - 40a 109d
Véritable légende du rugby, Brad Thorn a joué pour les meilleures équipes du monde.
Ce joueur de 6 pieds 5 pouces a obtenu 59 sélections avec les All Blacks. Il a également joué pour Leicester, Leinster, les Crusaders et de nombreuses autres équipes de haut niveau au cours de ses 22 années de carrière professionnelle.
La longue carrière de Thorn a été attribuée à son approche professionnelle, notamment en se concentrant sur les étirements, en étant à l'écoute de son corps et en ne faisant que des poids légers lorsqu'il estimait que c'était bon pour lui. Thorn était connu pour sa force et son dévouement à la musculation tout au long de sa carrière.
Mention spéciale - Simon Shaw
Une mention spéciale à Simon Shaw qui aurait pu figurer sur la liste, mais qui a décidé de continuer à jouer jusqu'à l'âge de 40 ans en France.
Avec 71 sélections en équipe d'Angleterre et plus de 23 ans de pratique du rugby en club, Shaw était aussi robuste que possible.
Il a remporté de nombreux trophées au cours de sa carrière professionnelle, notamment la coupe du monde en 2003, ainsi que quatre titres de première division et deux victoires en coupe des champions avec les Wasps.
Pour l'anecdote, Shaw est le seul verrou de l'histoire du championnat anglais à avoir marqué un drop goal.
Shaw a terminé sa carrière dans le sud de la France, à Toulon, un club qui a dépensé beaucoup d'argent, ce qui a mis un terme à une carrière impressionnante.