- 9) Julian White - 38 anni 273 d
- 8) Andy Deacon - 38y 285d
- 7) Victor Matfield - 38 anni 362 giorni
- 6) Gareth Llewellyn - 39y 4d
- 5) Tony Windo - 39y 10d
- 4) Graham Dawe - 39 anni e 16 giorni
- 3) Chris Budgen - 39 anni 297 giorni
- 2) Peter Stringer - 39 anni 298 giorni
- 1) Brad Thorn - 40 anni e 109 giorni
- Menzione speciale - Simon Shaw
L'età arriva per tutti, per alcuni arriva un po' più tardi di altri.
Con l'aumento della scienza dello sport e la riduzione dei contatti nelle sessioni di allenamento, i giocatori sono in grado di mantenere la loro carriera di giocatori sempre più a lungo.
Di seguito diamo un'occhiata ai nove giocatori di rugby professionisti più vecchi di sempre della Premiership, includendo una menzione particolarmente speciale:
9) Julian White - 38 anni 273 d
Julian White ha trascorso gran parte dei suoi primi anni viaggiando da un club all'altro nel tentativo di trovare un posto adatto alla sua personalità.
Dopo un apprendistato nel rugby con i Crusaders in Nuova Zelanda, si è trovato a passare da un periodo all'altro con Saracens e Bristol.
Senza che nessuno dei due schieramenti facesse al caso di White, ha trovato il suo incastro perfetto con i giganti inglesi del Leicester, noti per la loro fisicità.
Qui White ha giocato la maggior parte del suo rugby, prima di ritirarsi nel 2012.
8) Andy Deacon - 38y 285d
Entrato tardi nel mondo dei professionisti, all'età di 31 anni Andy Deacon si è ritrovato a essere pagato per giocare gratuitamente al gioco che aveva sempre amato.
Decon ha vinto la Powergen Cup con il Gloucester nel 2003 e ha giocato in totale 305 partite con i bianco-verdi.
7) Victor Matfield - 38 anni 362 giorni
Spesso descritto come il più grande lock sudafricano ad aver giocato, Victor Matfield ha firmato per l'inglese Northampton Saints nel 2015 prima di ritirarsi dal gioco un anno dopo.
Matfield è stato tre volte vincitore della Currie Cup, una volta della Coppa del Mondo e ha anche aiutato i Bulls a vincere tre titoli del Super 14.
6) Gareth Llewellyn - 39y 4d
Gareth Llewellyn, uno dei giocatori più eletti nella storia internazionale del Galles, ha avuto una carriera di oltre 20 anni che ha visto il passaggio dall'era dilettantistica a quella professionistica.
Dopo aver giocato la maggior parte del suo rugby in Galles, Llewellyn si è fermato per la penultima volta nel 2005 a Bristol, squadra del West Country, dove ha trascorso tre anni in Premiership. È stata la sua seconda esperienza nel gioco inglese dopo i quattro anni trascorsi agli Harlequins, terminati nel 2000.
5) Tony Windo - 39y 10d
Un altro giocatore che ha vissuto la transizione da dilettante a professionista è stato Tony Windo. L'attaccante ha trascorso i suoi giorni da dilettante con il Gloucester, prima di passare al Worcester quando il gioco è diventato professionale.
Nonostante sia stato convocato per il "Tour of Hell" dell'Inghilterra nel 1998, purtroppo non ha mai fatto il suo debutto internazionale.
Dopo 20 anni di attività, Windo si è ritirato nel 2008.
4) Graham Dawe - 39 anni e 16 giorni
Appena entrato nell'era del professionismo, Graham Dawe ha vinto 14 trofei importanti durante l'era dei dilettanti, quando la sua squadra del Bath dominava sia a livello nazionale che nelle competizioni europee. Dopo i successi al Bath e poi al Sale, ha concluso la sua carriera professionale al Plymouth Albion come allenatore di giocatori.
Tra l'altro, si pensa che Dawe sia il giocatore di rugby professionista più anziano di sempre, dopo aver giocato con il Plymouth in Championship all'età di 50 anni.
3) Chris Budgen - 39 anni 297 giorni
Nonostante i 14 anni di rugby professionistico, Chris Budgen è stato anche un soldato attivo: di stanza a Salisbury Plain, il pilastro di 20 metri è stato in azione anche nella provincia di Helmand.
Budgen ha iniziato la sua carriera nel Bridgend RFC, per poi passare al Northampton e partecipare regolarmente alla squadra di rugby dell'esercito britannico.
Si è infine ritirato nel 2008 con gli Exeter Chiefs, appena una settimana dopo aver toccato il fondo per diventare il più vecchio marcatore di mete nella storia del rugby premiership.
2) Peter Stringer - 39 anni 298 giorni
Forse il più grande mediano di mischia irlandese di tutti i tempi, Peter Stringer ha trascorso 15 anni al Munster, per la maggior parte dei quali ha creato una micidiale coppia di mediani con Ronan O'Gara.
Verso la fine della sua carriera, Stringer ha militato in cinque diverse squadre di Premiership prima di appendere definitivamente gli scarpini al chiodo con i Worcester Warriors.
1) Brad Thorn - 40 anni e 109 giorni
Vera e propria leggenda del rugby union, Brad Thorn ha giocato nelle migliori squadre di tutto il mondo.
Il serraturista di un metro e mezzo ha collezionato 59 caps per gli All Blacks, oltre ad essere apparso per Leicester, Leinster, Crusaders e molte altre squadre di alto livello durante i suoi 22 anni di carriera professionale.
La lunga carriera di Thorn è stata attribuita al suo approccio professionale, che comprendeva l'attenzione allo stretching, l'ascolto del proprio corpo e l'esecuzione di pesi leggeri solo quando lo riteneva opportuno. Thorn era noto per la sua forza e la sua dedizione all'allenamento con i pesi durante tutta la sua carriera.
Menzione speciale - Simon Shaw
Una menzione speciale a Simon Shaw, che sarebbe entrato nella lista, ma ha deciso di continuare a giocare fino a quasi 40 anni in Francia.
Avendo accumulato 71 caps per l'Inghilterra e giocato per oltre 23 anni nel rugby di club, Shaw era robusto come pochi.
Durante la sua carriera nel rugby professionistico ha conquistato molti trofei, in particolare la Coppa del Mondo nel 2003, oltre a 4 titoli di premiership e 2 Champions Cup con i Wasps.
A margine, Shaw è l'unico lock nella storia della Premiership inglese a segnare un drop goal.
Shaw ha concluso la sua carriera di giocatore con il Toulon, squadra di grandi dimensioni nel sud della Francia, che a detta di tutti ha coronato una carriera davvero impressionante.