- 3) Francia 43-31 Nuova Zelanda, 1999
- 2) Munster 12-0 Nuova Zelanda, Thomond Park, 1978
- 1) Sudafrica 32-34 Giappone, 2015
Tutti amano un buon turbamento.
La storia di Davide contro Golia non manca mai di attirare l'attenzione e di incuriosire.
Diamo un'occhiata ad alcuni dei più grandi upset della storia del rugby:
3) Francia 43-31 Nuova Zelanda, 1999
Anche se non si tratta del più grande incidente mai avvenuto nel rugby mondiale, l'eliminazione della Nuova Zelanda dalla Coppa del Mondo da parte della Francia ha rappresentato un grande shock.
Gli All Blacks erano strafavoriti per vincere il trofeo per la seconda volta nella loro storia, ma sono stati sconfitti da una squadra francese che nel corso degli anni è diventata una vera e propria squadra del cavolo.
Descritta all'epoca come la più grande sconfitta nella storia della Coppa del Mondo, la partita è stata dominata dalle ali volanti di entrambe le squadre: i grandi Jonah Lomu e Christophe Dominici si sono scambiati un magnifico tentativo dopo l'altro, mentre le due squadre si picchiavano con ogni fibra del loro essere.
La Nuova Zelanda è partita più forte, prendendo un vantaggio di 24-10. A un certo punto è sembrato che i vincitori del 1987 fossero in prima posizione per conquistare il loro posto in finale.
È stata la stella del match, Christophe Lamaison, a ribaltare la situazione per gli uomini in blu: con 2 drop goal e 2 penalties in rapidissima successione, i francesi sono tornati in partita.
Con il passare del secondo tempo, gli All Blacks, pieni di superstar di livello mondiale, hanno iniziato a commettere errori su errori.
Le speranze degli All Blacks si sono esaurite con una meta in contropiede alla quale Philippe Bernat-Salles, il velocista dai capelli d'argento, è riuscito ad aggrapparsi per infliggere il colpo di grazia.
La partita si è conclusa con il risultato di 43-31 per la Nuova Zelanda, ponendo così fine alla campagna degli All Blacks.
2) Munster 12-0 Nuova Zelanda, Thomond Park, 1978
Non capita spesso che una squadra di club affronti una squadra internazionale, e dopo questo risultato i famosi All Blacks sperano che accada ancora meno.
Una squadra neozelandese quasi al completo è scesa in campo al Thomond Park in quella che si preannunciava come una comoda vittoria contro la provincia irlandese del Munster. La squadra di casa aveva disputato solo un paio di partite di riscaldamento contro avversari londinesi, in una delle quali era stata massacrata dal Middlesex County.
Gli All Blacks non si aspettavano il livello di intensità che ne è seguito: incitati dal pubblico del Thomond Park, gli irlandesi hanno giocato come se la loro vita dipendesse da questo, lanciando i placcaggi più violenti e impedendo ai turisti di giocare il loro normale gioco. L'allenatore degli All Blacks, Jack Gleeson, si è opposto a questa tattica dopo la partita:
"Abbiamo affrontato una squadra di placcatori kamikaze", ha deplorato, "Siamo partiti per questo tour per giocare un rugby a 15, ma se le squadre dovessero adottare l'approccio di Munster e fare di tutto per impedire agli All Blacks di giocare in attacco, allora il tour e il gioco ne risentirebbero".
Comunque la si veda dal punto di vista neozelandese, non c'è dubbio che questa sia stata la più famosa vittoria per 12-0 di tutti i tempi.
L'ala neozelandese Stu Wilson ha dichiarato in seguito che "siamo stati fortunati a ottenere uno zero", e ha anche paragonato la partita a una partita davanti a una folla di 100.000 persone, tanto era il rumore.
1) Sudafrica 32-34 Giappone, 2015
Fino a quel momento, il Giappone era conosciuto come un'entità minore del rugby mondiale e aveva vinto solo una partita alla Coppa del Mondo di rugby, nel 1991, con una vittoria per 52-8 contro lo Zimbabwe.
Questa vittoria non segnò anni di vittorie per i Cherrie Blossoms, infatti solo 4 anni dopo, nella versione successiva della competizione, subirono una sconfitta per 17-145 da parte dei grandi All Blacks.
Dopo la Coppa del Mondo del 2015, il Giappone è stato guidato dal veterano Eddie Jones, un capo allenatore che ha fatto miracoli: dopo tre anni di crescita, Jones ha ridotto il numero di giocatori stranieri in squadra e ha incoraggiato i giocatori giapponesi a giocare una versione di rugby più eccitante ed espansiva.
Nonostante l'impressionante stato di forma del Giappone, nessuno si aspettava che si comportassero così bene in questa Coppa del Mondo. Con Steve Borthwick come allenatore difensivo del Giappone, il primo tempo ha visto uno sforzo difensivo serrato da parte dei giapponesi, che sono andati all'intervallo sotto di soli 2 punti.
Nonostante l'impegno colossale della squadra giapponese, anche i tifosi più accaniti avrebbero preferito scommettere contro il Sudafrica, due volte vincitore della Coppa del Mondo.
Un grande sforzo in attacco da parte del Giappone nel secondo tempo inizierà però a far cambiare idea a questi giocatori.
Una combinazione di cattiva disciplina e un avvio preciso di Ayumu Goromaru ha portato il Giappone a soli 3 punti di svantaggio nel minuto finale. Al Giappone è stata assegnata una punizione, ma invece di prendere i punti, ha optato per la mischia, puntando così alla storica vittoria.
Pochi minuti dopo Karne Hesketh si è trovato a sfrecciare sulla linea della touche sinistra, andando a vincere la partita 34-32 per i giapponesi.
Questa è stata una delle tre vittorie del Giappone nella fase a gironi, che ha avuto la sfortuna di non qualificarsi per i quarti di finale a causa di una differenza punti più bassa rispetto a Scozia e Sudafrica.
4 anni dopo, il Giappone ha fatto tesoro di questo successo ed è rimasto imbattuto nelle fasi a gironi della Coppa del Mondo di casa, prima di soccombere contro il Sudafrica nei quarti di finale in quella che all'epoca fu descritta come la riscossa del Sudafrica.
Da questa monumentale vittoria, il gioco giapponese è cresciuto in modo massiccio: nel 2022, c'erano 125.000 giocatori di rugby giapponesi, 3.631 club ufficiali di rugby e la squadra nazionale giapponese era al 10° posto nel mondo.